Décès de l'inventeur de la théorie cumulative et des cercles vertueux de croissance

Le Nouvel Observateur rend hommage dans un excellent article de Ken Maguire à John Kenneth Galbraith. Je prie son auteur et l'hebdomadaire de bien vouloir accepter la reproduction de cet article ci-dessous.

Si tel n'était pas le cas, je le retirerais bien sûr immédiatement de ce bloc-notes (me le faire savoir à mon adresse de messagerie qui se trouve en bas de cette page).

Si je tiens à m'associer à cet hommage, c'est que ce grand économiste est pour beaucoup dans le développement de nombreux pays et de nombreuses entreprises - y compris de créatrices et créateurs à l'étranger - qui ont su s'implanter là où un cercle vertueux de croissance cumulative se mettait en place.

Voici l'article en question.

"BOSTON (AP) -- John Kenneth Galbraith, l'un des plus célèbres économistes "de gauche" de l'économie de la deuxième moitié du XXe siècle, professeur émérite à Harvard et ardent défenseur de l'interventionnisme public, est mort samedi soir à l'âge de 97 ans.

Son fils Alan a annoncé son décès, de mort naturelle, à l'hôpital Mount Auburn de Cambridge (Massachusetts), où il avait été admis il y a près de deux semaines. "Il a eu une vie remplie et merveilleuse", a-t-il déclaré.

Au cours de sa très longue carrière, cet économiste américain né au Canada aura été conseiller de tous les présidents démocrates, de Franklin D. Roosevelt à Bill Clinton, en passant par John F. Kennedy, dont il fut ambassadeur en Inde.

Sans doute le plus connu des militants "libéraux" (de gauche) américains, président de l'ADA (Americans for Democratic Action, l'un des organismes les plus influents de la gauche américaine), il n'aura eu de cesse de défendre l'importance de l'intervention de l'Etat dans le domaine social et de dénoncer les excès du capitalisme et de la société de consommation.

Son livre le plus célèbre, "L'ère de l'opulence", publié en 1958, lui vaut une notoriété qui ne se démentira plus. Il y développe la thèse selon laquelle l'économie américaine crée certes la richesse individuelle mais ne remplit pas les besoins collectifs, écoles ou autoroutes. En 1999, cet ouvrage était encore classé 46e sur la liste des 100 ouvrages non-romanesques en langue anglaise les plus lus.

Spécialiste d'économie keynésienne, opposant à la guerre du Vietnam et mentor de plusieurs générations de hauts fonctionnaires américains, il défend le "pouvoir d'opposition", notamment le rôle joué par les syndicats dans le rééquilibrage du capitalisme, l'importance de la sagesse populaire.

Travailleur acharné capable d'hiberner plusieurs mois pour écrire dans sa retraite du Vermont, cet écrivain prolifique a à son palmarès notamment "Les Mensonges de l'économie", "Anatomie du pouvoir", "Le Nouvel Etat industriel", mais encore "Journal d'un ambassadeur", né de son expérience en Inde, où il décrit "une institution incontrôlablement marrante" : le département d'Etat...

Avec l'économiste soviétique Stanislav Menchikov, il écrit à quatre mains en 1988 "Capitalisme, communisme et coexistence : de l'antagonisme à l'entente". Et en 1999, il revient sur les nombreux grands de ce monde qu'il a fréquentés, pour un livre truffé d'anecdotes sur les coulisses politiques d'une bonne partie du XXe siècle, "Des Amis bien placés, de Roosevelt à aujourd'hui".

Maître d'un humour décapant dont la société américaine a souvent fait les frais, ce géant de deux mètres aura également été un inlassable globe-trotter, passant sa vie à donner des conférences aux quatre coins de la planète.

Né le 15 octobre 1908 dans l'Ontario, diplômé de l'Université de Toronto en 1931, Galbraith s'installe aux Etats-Unis où il termine ses études d'économie rurale en Californie, avant d'enseigner à Harvard puis Princeton. Pendant la guerre, il travaille au bureau fédéral du contrôle des prix, avant de repartir en 1948 à Harvard, où il enseignera jusqu'à sa retraite en 1975. Marié à Catherine Atwater en 1937, il a eu trois fils, Alan, Peter et James. AP"

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Bien à toutes et tous.